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限界革命(げんかいかくめい、Marginal Revolution)とは、1870年代にウィリアム・スタンレー・ジェヴォンズ、カール・メンガー、レオン・ワルラスの3人の経済学者が、ほぼ同時に、かつ独立に限界理論を基礎にした経済学の体系を樹立し、古典派経済学に対して近代経済学を創始したことをいう。

早坂忠の考証によれば、1930年代にジョン・ヒックスが限界効用理論をはじめて使うという一般的な意味で限界革命という表現を使用し、次いでラ・ミントが1870年代の経済学の革命を「Marginal Revolution」と呼んだという。したがってこの言葉は、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスの経済学者たちにより使用されはじめたといえる。非常に一般的に使用されるようになったのは、科学史の分野でトーマス・クーンにより科学革命の意義が強調されたこともあり、1970年代になって経済学史上の限界革命は科学革命といえるかどうかの議論がさかんになってからである。

限界効用、限界生産力などの限界概念をすでに使用していた限界革命の先駆者として、アントワーヌ・オーギュスタン・クールノー、ジュール・デュプイ、ヘルマン・ハインリヒ・ゴッセン、ヨハン・ハインリヒ・フォン・チューネンらが、ジェヴォンズおよびワルラスによって認められている。ジェヴォンズとワルラスはまた彼ら自身およびカール・メンガーの貢献の類似性を強調したが、最近の経済学史研究ではこれら3人の類似性ではなく、異質性を強調することが多い。ワルラスにとって限界効用は、その一般均衡理論のためのひとつの道具にすぎなかった。しかしながらジェヴォンズは、イギリス功利主義哲学の影響もあり、快楽や苦痛の計算体系である限界効用理論をより重視した。またメンガーおよびオーストリア学派は、生産要素の価値はそれから生産される消費財の効用価値が帰属すると考えて、限界理論にもとづき経済理論の全分野をとらえようとした。さらに、市場機構に関する考え方も3人の間で非常に大きな相違があった。

◆ 関連項目

・ 限界効用理論

・ 限界均等化原理

・ 限界

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