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自脱型コンバイン(じだつがたこんばいん、あるいは自脱式コンバイン)とは、農作物とくにイネやムギを収穫するための農業機械の1つである。普通型コンバインについては、コンバインハーベスター参照のこと。

◆概要

自脱型コンバインとは、自動脱穀機に刈取機と走行部を組合わせたコンバインを指す。平野部に大区画の耕地が少なく、中山間地に比較的狭い農地が多い日本の実情に合わせて開発された。

過去には運転者が歩きながら操作する歩行型もあったが、現在市販されているコンバインは全て乗用型となっている。しかし、小型の2条刈コンバインに限り、田の出入りやトラックへの積み下ろしのために、歩きながら操作が出来る機構を有する機種がある。小型の自脱型コンバインは省力化の目的でハーベスターの代用としても利用される。

自脱型コンバインはその営農規模にあわせて、8馬力の2条刈から108馬力の6条刈2008年8月現在まで、様々な大きさがある。農林水産省の統計[外部リンク] 統計書名:主要農業機械の出荷状況についてによる地域別出荷台数と条数別構成比を下記の表に示す。

◆歴史

自脱型コンバインは、水稲の刈り入れ・脱穀に使う農具および農機を発展させる形で開発が進められた。

刈り取りには、当初は鎌を使った手刈り、その後は作物を後方に刈り倒してゆく歩行型動力刈取機や、間欠式刈取結束機(刈取・移動、結束を交互に行う機械)などが使われた。

脱穀には、江戸時代に発明された千歯扱きが明治時代までに全国に普及し、また1910(明治43)年には足踏式回転脱穀機が発明されるとそれが普及していった。また、選別機には手回し式の唐箕(とうみ、風を送り選別する機械)が開発されて普及した。なお、足踏式回転脱穀機および唐箕の原理は後に開発される動力脱穀機、さらにコンバインへと採り入れられることとなる。

米国やソビエト連邦(当時)などの大規模農場で普及したコンバイン(これら諸国で一般に使われている一体型のコンバインは普通型などと呼ばれる)は、日本では1962(昭和37)年から政府が推進した農業構造改善事業の一環として導入されたが、大型の普通型コンバインは日本の比較的狭い農地では使いづらいものであった。特に水稲においては、圃場が大規模であっても、収穫時の籾の損傷が大きい点、穀粒損失が多い点から、普通型コンバインを用いることは困難であるとされた。

一方で、1966(昭和41)年に井関農機が開発した「自脱型コンバイン(フロンティアHD50)」(自動脱穀機に刈取機を組み合わせたコンバイン)の登場を皮切に、国産農機メーカーが自脱型コンバインを相次いで発表、普及してゆく。

自脱型コンバインは、刈り取った穀桿(穀物の茎と茎から上の部分)の、穂先部分だけを脱穀装置にかけて脱穀(穀物の実の部分だけを取り出す)する。普通型コンバインは、刈り取った穀桿のすべてを機械内部で脱穀する。

このため、自脱型コンバインは普通型コンバインに比べて、水稲収穫時には籾の損傷が少なく、穀粒損失も少ないのであるが、麦類収穫ではあまり差がない。自脱型コンバインの別称として、軸流式、穂先供給式、単コンバイン、ジャパニーズ・コンバインなどの呼称がある。[外部リンク] いばらき統計情報ネットワーク/統計用語の解説/農業/自脱型コンバイン

なお、初期の自脱型コンバインは側面刈りであった。これは刈取機が側面に付いているため、コンバインを使いはじめる前に、コンバインが走行できるだけの幅を手刈りする必要があった。

その後、狭い耕地の多い日本の事情に合わせて前面刈り自脱式コンバインが開発され、圃場の広さや向きにかかわらず刈り取りができるようになると急速に普及し、1990年現在で日本の水稲作付け面積の約 76% で使われている。

また、1970(昭和45)年頃より始まった減反政策により水稲から大豆・小麦・ソバ等への転作が増え、それら多種類に対応可能な汎用型コンバインも開発され、利用されている。

◆各部の仕組み

基本的な構造は乗用型および歩行型とも同じであるので、以下歩行型(写真)をもとにその構造を解説する。

◇刈り取り部

現在市販されている自脱型コンバインでは2条刈りから6条刈りまであり、例外として普通型コンバインに組み合わされる10条刈りの刈取り部もある。刈取り部は油圧によって上下に操作することが出来る。

刈取り部では、先端に取りつけられた三角形のデバイダで作物をかき分け、チェンに取りつけられた樹脂製の引き起しラグが作物の茎を垂直に引き起こしつつ、バリカン状の刈刃で地面から5cm前後の高さで作物を刈取り、作物の向きを保ったまま一列にまとめて搬送部へと送る。

作物が直立している場合、刈り取り作業は容易であるが、台風や病虫害、肥培管理の影響によって作物が倒伏している場合、その程度によっては刈取りが困難になる。進行方向に対して右側に倒伏している場合や、手前側に倒伏している向かい刈りは、構造上刈取り困難で相当速度を落さねばならず、刈取り不能の場合もある。しかし、左側や進行方向に倒伏している追い刈りは慎重に作業すれば、それ程速度を落さず刈取り可能な事が多い。オプションで、倒伏した作物への適応性をより高める補助デバイダを装備出来る。自脱型コンバインの刈取り部は普通型コンバインのリールヘッダに比較すれば、倒伏する可能性がある稲などの作物に対して、より適した刈取り部と言える。

自脱型コンバインの刈取り部は複雑な構造をしており、可動部の磨耗を防ぐために注油が欠かせないが、この作業を簡略化するために

一箇所のオイルタンクから手動または電動のポンプによって注油の必要な個所に一度に注油することが出来る集中注油装置が装備されていることが多い。

近年の自脱型コンバインで全面刈とうたわれる機種がある。これは刈取り部の刈り幅が、クローラの外幅と同等か、より幅広いことを意味する。これにより通常は反時計回りで進行する刈取り作業が、時計回りに進行しても作物を踏倒すことが無いなど、より自由な手順で刈取り作業を進めることが出来るものである。

◇搬送部

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