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神武天皇即位紀元(じんむてんのうそくいきげん)は、初代天皇の神武天皇の即位を元年(紀元)とする日本の紀年法である。

:現在は、年(JST)。

通称は皇紀(こうき)と言い、他に皇暦(こうれき)、神武暦(じんむれき)、帝国暦(ていこくれき)、神武紀元(じんむきげん)、日紀(にっき)東方年表などなどともいう。単に紀元とも略された。年数の英字表記では、KokiをHeiseiなどと同様に使い、皇紀2600年を Koki 2600 などと書く。

◆概略

神武天皇即位紀元はキリスト紀元(西暦、西紀)より660年大きな値(西紀N年 + 660年 = 皇紀N年)となる。このずれは年により変わることは無く一定である。例えば、キリスト紀元(西紀)2000年は、神武天皇即位紀元(皇紀)2660年となる。

明治維新から第二次世界大戦までの時代(大日本帝国時代)には、元号と共に神武天皇即位紀元がよく使用されていた。

現在では公の暦で神武天皇即位紀元をみることはほとんどなく、行政機関の公文書でも用いられることはないが、公式に廃止されたわけではない。現在でも、法令上は元号とキリスト紀元と共に神武天皇即位紀元が使用されており、例えば閏年の置き方はグレゴリオ暦ではなく神武天皇即位紀元を元に決められている(明治31年5月10日勅令第90号)。その他にも、ごく一部の保守的な日本史や日本文学などのアマチュア愛好家、神道(国家神道)の関係者、全日本居合道連盟などが使用している。

アメリカ中央情報局(CIA)のWebページにある"The World Factbook"(各国要覧)の[外部リンク] 日本の項目には、"Independence: 660 BC (traditional founding by Emperor JIMMU)"とされている。

ただし、神武天皇は実在の証明が困難であり、また古墳の出現年代などから考古学上はヤマト王権の成立はキリスト紀元後2世紀前後であるとされているため、神武天皇がキリスト紀元前660年に即位したことが事実であるとは考えられていない。考古学的には、この時期は弥生時代前期にあたるが、古くは縄文時代晩期とされていた。

◆ 制定

明治5年旧暦11月15日(当時の日本の暦は太陰太陽暦の天保暦で、太陽暦のグレゴリオ暦・キリスト紀元だと1872年12月15日)の太政官布告第342号により定められたもので、明治6年(1873年)1月1日の日本における太陽暦採用と同時に施行された。

:太陽暦御頒行神武天皇御即位ヲ以テ紀元ト定メラルニ付十一月二十五日御祭典(明治5年太政官布告第342号)[外部リンク] 内閣官報局編『法令全書』、国立国会図書館・近代デジタルライブラリー

:今般太陽暦御頒行 神武天皇御即位ヲ以テ紀元ト被定候ニ付其旨ヲ被為告候為メ来ル廿五日御祭典被執行候事

::但當日服者「服者」(ぶくしゃ)とは、近親が死んだために、喪に服している者のこと。参 朝可憚事

◆ 紀元前660年となった根拠

干支は60年の周期で単純に繰り返すので簡易に計算できる。そのため神武天皇の即位年の「辛酉年」は日本書紀の編年から遡ると紀元前660年に相当することになる。

明治時代に歴史学者那珂通世が、日本書紀はその紀年を立てるにあたって中国の前漢から後漢に流行した讖緯説(しんいせつ)を採用しており、推古天皇が斑鳩に都を置いた西暦601年(辛酉年)から逆算して1260年遡った紀元前660年(辛酉年)を、大革命である神武天皇即位の年として起点設定したとの説を立てた『日本書紀(一)』補注(巻第三)一八 400頁。これは隋の煬帝により禁圧されて散逸した讖緯説の書(緯書)の逸文である『易緯』の鄭玄の注に、干支が一周する60年を1元(げん)といい、21元を1蔀(ぼう)として算出される1260年(=60×21)の辛酉(しんゆう)年に、国家的革命(王朝交代)が行われる(辛酉革命)ということにちなむ。

:辛酉年の春正月の庚辰朔に、天皇、橿原宮に即帝位(あまつひつぎしろしめ)す。是歳を天皇の元年とす。(「辛酉年春正月庚辰朔 天皇即帝位於橿原宮是歳爲天皇元年」『日本書紀』神武天皇元年正月朔の条)。

◆ 戦時下における紀元2600年

「ゼロ戦」という俗称で知られている大日本帝国海軍の「零式艦上戦闘機(れいしきかんじょうせんとうき)」は、この神武紀元2600年(キリスト紀元1940年)に採用されたことに因んだ名称である(兵器の制式名の数字は皇紀の下二桁によっていた)。大日本帝国陸軍の場合、同年制式採用兵器の数字は百式重爆撃機、一〇〇式司令部偵察機、一〇〇式輸送機など海軍と異なり零ではなく百(一〇〇)としている。

神武紀元2601年(キリスト紀元1941年)に、陸軍に採用された戦闘機は一式戦闘機(通称隼)としている。

◆ 戦後に皇紀が用いられた例

◇ 皇紀と安田生命保険

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