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玄人志向(くろうとしこう、Expert Oriented)とは、メルコホールディングスグループのCFD販売株式会社のPC周辺機器ブランドである。2001年に発足した。

◆ 概要

「サポートは不要」というPC上級ユーザーを対象に、ユーザーサポートや日本語マニュアル、商品カタログなどをなくすことで低価格化したり、一般向けとしては販売できないような特殊な知識を求められる製品などを企画、販売する。

パッケージや宣伝用POP、PRイベントで社員が着る法被などで「PC初心者お断り」「素人瞬殺」と標榜しているように、英語マニュアルの読解力やハードウェアに関する高度な知識が必要とされるため、WEB上の各種掲示板で「苦労と思考」「苦労と試行」などと揶揄されたりもするが、公式WEBサイトに置かれている掲示板を通じたユーザー間の情報交換が、製品に対する理解に、一定の役割を果たしている。

実際には標榜していることがそのまま当てはまるような物は「キワモノシリーズ」のみであり、それ以外の製品はマニュアルやパッケージが整備されていないだけの安価なパーツであり、寧ろ挑戦者製品よりは素直に取り扱える製品の方が数としては多くラインナップされている。

トレードマークは「薄笑いを浮かべた黒サングラス男」。発足時の開発スタッフの一人をモデルにしたとされる。SocketA用補助ソケット「PK-OCK7/EV6」で初めて使用された。

ポスターや雑誌広告などの宣伝手段をほとんどとらない一方、破天荒なPRイベントを突発的に開催する事でも知られる。例えば、2001年8月には、黒サングラスをかけた男性社員が羽織・袴姿でWindows Media Player7用スキンデータを収めたフロッピーディスクを配布。コンピュータウイルスに感染した付属ソフトウェアを同梱したままUSB2.0インターフェースカードを出荷する不祥事を起こした2002年7月には、黒サングラスをかけた女性社員が看護婦の扮装でウイルス対策ソフトを配布するなどしている。

代表的な製品として、NAS構築キット「玄箱」など。

◆ 商品カテゴリ

・ キワモノシリーズ - ユーザーの要望などで企画されるマニアックな製品。知識のないユーザーには勧められない。

・ セレクトシリーズ - 海外メーカーのOEMなどの格安パーツ。製品保証付き。

・ アシストシリーズ - 玄人志向オリジナルサプライ製品。

・ ラクラクシリーズ - 比較的初心者向けの製品。

◆ バッファローとの関係

玄人志向は当初、製造・販売元を明らかにしない「正体不明の謎のブランド」として発足したが、小売店への流通はメルコ(2003年10月「株式会社バッファロー」に改称)の子会社であるCFD販売(現在はバッファローと同じく持株会社「株式会社メルコホールディングス」の子会社)を通して行われており、また、一部製品がメルコ製品のOEMらしき外見であったりしたこと、さらに玄人志向の商標登録がメルコホールディングス名義で行われていることから、ユーザー間ではメルコの別働組織ではないかとの指摘が数多くなされてきた。

従来、メルコは玄人志向との関係については一切沈黙していたが、2003年5月14日に行われた2003年3月期連結決算発表において、同社社長の牧誠が「メルコグループのマルチブランド戦略の一つとして、マニア層に訴えるブランド・チャネルと位置づける」と発言。公式に両者の関係を認めた。

このような流れとなった背景には、かつてPC上級者向けに、「MTC」ブランドでパーツ販売を展開した際、「メルコ」のブランドイメージで購入する初心者が多く、サポートの負荷が増大して中止に追い込まれた反省から、玄人志向のスタンスが定着するまでメルコのイメージを排除する狙いがあったとされる。

◆ 関連項目

・ バッファロー

・ 挑戦者(アイ・オー・データ機器による自作上級者向けノンサポートブランド)

・ バルク品

・ 木根尚登(黒サングラス男に酷似していると評判)

◆ 外部リンク

・ [外部リンク] 玄人志向

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・玄人志向 page1