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常総市(じょうそうし)は、茨城県南西部にある市である。全域が旧下総国。2006年1月1日に水海道市が石下町を編入合併し、同時に改称した。

◆ 概要

県の下位区分では、県西地区に属する。江戸時代末期および明治以降、「鬼怒川の水は尽きるとも、その富は尽くることなし」と称されるよう、鬼怒川の河川水運によって周辺地域の中核都市として発展してきた。昭和後期からは隣接する県南地域の発展とは裏腹に衰退するが、市中心部にある五木宗のレンガ蔵などの建築物に周辺地域の中核都市であった名残を見ることができる。都心から鉄道や高速道路などを利用して1時間弱とアクセスしやすく、緑や歴史的建築物などが多いため、映画やドラマを中心としたロケ地として利用されることも多い。

日系移民の子孫がブラジルなど中南米から就労しており、水海道駅周辺には日系ブラジル人向けのスーパーやブラジル銀行(BANCO DO BRASIL) 茨城出張所、日系人が経営する店舗、私立のブラジル人学校などがあり、ポルトガル語の案内・表記が多い。

◆ 地理

常総市は茨城県南西部に位置し、東京都心から約50km、茨城県の県庁所在地である水戸市からは約70kmの圏内にある。

海抜平均10mから20mの平坦な土地が広がる。東に小貝川、市中央に鬼怒川が流れる。この鬼怒川を境に東部地域には市役所と水海道駅、石下駅を中心とする市街地や水田、西部地域には水田、畑、森林、工業団地などが広がっている。

また、市の西部、坂東市との境界地域には首都圏近郊緑地保全区域および茨城県自然環境保全地域に指定された菅生沼があり、市の北東部は筑波研究学園都市に隣接している。

◇ 地名

常総市の地名は、旧水海道市の地名は「○○町」のように必ず「町」で終わり、旧石下町の地名は必ず「町」が付かない。また、旧水海道市のうち1954年(昭和29年)まで旧水海道町であった地域は、「水海道○○町」と水海道を頭に冠する。常総ニュータウンきぬの里地区は旧水海道市でも例外で「内守谷町きぬの里」という地名になっている。

◇ 隣接している自治体

; 茨城県

・ つくば市、坂東市、下妻市、つくばみらい市、守谷市

・ 結城郡:八千代町

; 千葉県

・ 野田市

◇ 人口

◆ 歴史

・ 1889年(明治22年)4月1日 - 町村制施行に伴い、豊田郡水海道町・三妻村・五箇村・大生村・石下村・豊田村、岡田郡菅原村・大花羽村・岡田村・飯沼村、北相馬郡坂手村・内守谷村・菅生村が発足。

・ 1896年(明治29年)3月29日 - 豊田郡、岡田郡及び結城郡が統合し新たに結城郡となる。

・ 1897年(明治30年)8月24日 - 結城郡石下村が町制施行、石下町となる。

・ 1954年(昭和29年)7月10日 - 結城郡水海道町が同郡菅原村・大花羽村・三妻村・五箇村・大生村、北相馬郡坂手村を編入・市制施行し水海道市となる。

・ 1954年(昭和29年)10月1日 - 結城郡石下町に同郡岡田村・飯沼村・豊田村及び玉村の一部を編入。(玉村の残部は宗道村〔のちの千代川村、現下妻市〕に編入)

・ 1955年(昭和31年)3月31日 - 水海道市に筑波郡真瀬村の一部、筑波郡十和村〔のちの谷和原村、現つくばみらい市〕の大字川又を編入。(真瀬村の残部は他町村と合併して谷田部町〔現つくば市〕を新設)

・ 1956年(昭和31年)4月1日 - 水海道市に北相馬郡内守谷村・菅生村を編入。

・ 2006年(平成18年)1月1日 - 水海道市に結城郡石下町を編入。常総市と改称。

◇ 市名

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