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大給 恒(おぎゅう ゆずる)は、三河奥殿藩の第8代藩主。のちに信濃田野口藩(竜岡藩)の藩主。奥殿藩大給松平家10代。江戸幕府の老中、若年寄。明治時代の政治家・伯爵。日本赤十字社の創設者の一人として知られる。旧名は松平 乗謨(まつだいら のりかた)。

◆ 生涯

天保10年(1839年)11月13日、三河奥殿藩の第7代藩主・松平乗利の長男として生まれる。幼少時から聡明で知られ、西洋事情にも通じていたとされる。嘉永5年(1852年)3月8日、父の隠居により家督を継いで奥殿藩の第8代藩主となる。6月には竹橋御門番に任じられた。

嘉永6年(1853年)のペリー来航後、軍備の増強・革新の必要性を悟り、農民兵を徴募して歩人隊を編成した。11月に従五位下・兵部少輔に叙位・任官する。万延元年(1860年)には日光祭礼奉行を務めた。文久3年(1863年)1月には大番頭に任じられる。8月には若年寄に任じられた。9月11日、藩庁を手狭な奥殿藩から、飛び地ではあったが領地の多くが存在する信濃佐久郡の田野口(現在の佐久市)に移転し、新たに龍岡城を建設した。

その後は幕政に参与したが、元治元年(1864年)6月に開港問題などで松平慶永と対立してしまい、若年寄を罷免された。慶応元年(1865年)4月、三河で信濃移転に対する反対運動が起こる。5月には陸軍奉行として幕政への復帰を果たした。その後、7月に若年寄次席、12月には若年寄となり、慶応2年(1866年)6月には老中に栄進し、10月からは朝廷との交渉役を務めている。11月に正四位下に昇叙し、12月には陸軍総裁に任じられた。

この間、藩政ではフランス式の軍制を導入した農民兵を基礎とする非常先手組を編成する一方で、殖産興業や蚕種・生糸の増産など国力の増強にも務めている。慶応4年(1868年)1月、戊辰戦争を契機に陸軍総裁職を辞任し、2月には老中も辞任した。そして幕府との訣別を表明するため、姓を大給と改姓した上で信濃に帰国し、3月には上洛して新政府に帰順する意思を表明したが、新政府では乗謨が幕府の中心人物の一人であったことから謹慎を命じた。4月には新政府の命令に応じる形で北越戦争に出兵し、このため、5月に謹慎処分を解かれた。5月28日に藩名を竜岡藩と改名する。のちに維新の戦功として賞典金2000両を下賜された。

明治2年(1869年)6月、版籍奉還により竜岡藩知事に任じられる。7月に名前を大給恒と改名する。明治4年(1871年)7月の廃藩置県で藩知事を免官された。

明治6年(1873年)、メダイユ取調御用掛に任ぜられ、世界の勲章制度に関する調査を命ぜられる。明治8年、元老院議官。明治9年(1876年)には、賞勲事務局(賞勲局)副長官に任じられた。明治11年、議官兼賞勲局副総裁。

明治17年(1884年)の華族令では子爵に叙せられた。明治21年、勲一等。明治28年(1895年)からは賞勲局総裁。明治37年、従二位。明治40年(1907年)には伯爵に陞爵。明治42年、枢密顧問官。明治43年(1910年)1月26日に死去。享年72。危篤の報が天聴に達すると、正二位に叙され、旭日桐花章。

佐野常民とともに日本赤十字社の前身である、博愛社の設立と育成に貢献し、「日本赤十字社をつくり育てた人」といわれている。勲章の模型はその創定にかかるものが多い。ひととなりは厳毅方正、不与不奪の訓言を守り、賞勲の職をまっとうするために交際往復を避け、宮中三大節、観桜、観菊の宴から、日常の交際に至るまでいっさいこれを絶った。詩に巧みで、亀崖と号した。

◆関連項目

・勲章 (日本)

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