しかし、近年は
直腸がんや腹部
大動脈瘤の手術で休載することが多くなり、2006年末には
パーキンソン病を発症、絵筆が持てなくなるなどから降板を決意、
2007年3月8日掲載分をもって、「ちびっこ紳士」から数えて37年間、東京新聞での連載年数では通算44年間にわたる『ほのぼの君』の連載が終了した(なお、中日新聞では翌
3月9日から次の作者が決まるまでの間、過去に掲載された作品を紹介する傑作選を連載漫画代わりとしていたが、2007年
7月1日付からは
さくらももこの『
ちびまる子ちゃん』が4コマ漫画として連載を開始した)。新旧及び「ちびっこ紳士」を含めた総連載回数は15451回(東京新聞掲載分)と、新聞漫画では日本最長記録となる。なお、同様の新聞連載の世界記録は
チャールズ・M・シュルツの「
ピーナッツ」。