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フランス外人部隊(-がいじんぶたい, 仏語L?gion ?trang?re, 英語French Foreign Legion)はフランス陸軍所属の外国人志願兵で構成される正規部隊である。1831年の創設以来現代まで一貫して存続している。「フランス外国人部隊」とも言う。

◆ 起源

フランスに限らず、ヨーロッパではスイス人など外国人傭兵が活躍することが多かったが、近代になるとほとんどの国で軍隊は徴兵制による国民軍の形態を取った。これはフランス革命戦争およびナポレオン戦争でフランスの国民軍が他国の職業軍人集団である傭兵隊に対し圧倒的な強さを見せたからである。

しかし皮肉なことに「国民軍」を生んだフランスで国民軍以外の職業的戦士集団としての外人部隊が存在し、戦闘で重要な役割を果たすことになる。その起源は1830年から始まったアルジェリア征服戦争でフランス軍人の死傷が余りに多いため、国民の非難を受けることを怖れた政府が外国人部隊の起用に踏み切ったことに始まる。

1831年3月10日、ルイ・フィリップ国王が署名して成立した。このため、初期の外人部隊はアルジェリアで活躍し、その後もアルジェリアに駐屯することが多かった。そもそも外人部隊に頼る事になった元の原因は、ナポレオン戦争によるフランスの人口の激減、その後の伸び悩みに端を発していたからであった。

◆ 戦歴

ナポレオン3世の第二帝政下でクリミア戦争、イタリア統一戦争にフランスが介入しオーストリア帝国と戦った戦争、メキシコ出兵に参加した。とくにアンリ・デュナンが赤十字を創設するきっかけとなったソルフェリーノの戦いでは外人第2連隊がオーストリア軍と激戦を展開し、メキシコのカマロンの戦いではダンジュー大尉率いる部隊がメキシコ軍と外人部隊史上に残る激戦を展開し、メキシコ軍司令官から「こいつらは人間ではない、鬼だ」と賞賛された。普仏戦争敗戦後のパリ・コミューンを鎮圧したヴェルサイユ軍でも外人部隊3個大隊が中心的役割を果たし、清仏戦争でもインドシナ派遣軍に参加した外人部隊が清朝軍と激戦を交えた。これ以外にもスーダン、ダホメー、マダガスカル、カサブランカと植民地での活躍は数え切れない。第一次世界大戦の直前にギムナジウムの生徒だった若きエルンスト・ユンガーが冒険を求めて外人部隊に入隊している。

第一次世界大戦が勃発すると、100ヶ国を超える国の国民が外人部隊に志願し、とくに初期にはリソルジメントの英雄ジュゼッペ・ガリバルディの孫が率いる「ガリバルディ旅団」がドイツ軍相手に奮戦した。1930年から1939年にかけての記録では日本人も60名参加している。なお当時最も多かったのはイタリア人約6,000人、ロシア人約5,000人であった。この頃、ゲイリー・クーパー、マレーネ・ディートリヒ主演のアメリカ映画「モロッコ」が製作され、当時の外人部隊の姿を忠実に伝えていると賞賛された。

第二次世界大戦ではフランスは開戦後まもなくドイツ軍に降伏したため、フランス国内にいた外人部隊の多くはドイツ軍の指揮下に入り、縮小した。インドシナ植民地は日本軍の平和裡の仏印進駐を受け入れたが、フランス本国の政変(ヴィシー政府の崩壊)にともなう1945年3月の日本軍のクーデターにより外人部隊も多くの犠牲を出し、中国の雲南省に逃れた部隊もあった。

戦後始まったインドシナ戦争ではフランス国内の厭戦気分が強く、徴兵制の軍隊は使い物にならなかったため、外人部隊が重用された。1953年、ディエンビエンフーの戦いに投入されたフランス軍17個歩兵大隊中、7個大隊が外人部隊であった。当時は元ドイツ軍兵士が外人部隊に参加することが多く、ディエンビエンフーの戦場にはナチス党政権下のドイツの「旗を高く掲げよ」が鳴り響いていた。この戦闘での外人部隊の戦死者は1万人以上とされる。

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