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ジョン・スチュアート・ミル(John Stuart Mill, 1806年5月20日 - 1873年5月8日)は、イギリスの哲学者にして経済学者であり、社会民主主義・自由主義思想に多大な影響を与えた。ベンサムの唱えた功利主義の擁護者。晩年は自ら社会主義者を名乗る。

◆ 生涯

ミルの生涯は彼の精神的、思想的発達の描写を中心とした、自身による『自伝』(『ミル自伝』とも。1873年)で詳細に語られている。

◇ 幼年時代

ジョン・スチュアート・ミルはロンドンにてジェームズ・ミルの長男として生まれた。ミルは父親によって教育され、また父親と親交が深かったベンサムやフランシス・プレイスにも助言をもらったりした。その教育法はすさまじく、彼は小さい頃から年中勉強させられ、父親はミルが同年代の他の子供たちとは遊ばないようにさせた。父親のジェームズ・ミルはベンサムの思想に共感しており、また連合主義(associationism)の支持者でもあった。父親のジェームズはそれらの考えにもとづき、ミルを優れた知識人として、またベンサムと自分に続く功利主義者として育て上げようとしたのである。

よって、子供時分のミルは普通では考えられないような業(わざ)をやってのけた。彼は、三歳にしてギリシャ語のアルファベットと単語を母国語の英語と共に教わり、八歳になるまでにアイソポス寓話、クセノポンの『アナバシス』、ヘロドトスの著作全てを読み、またルキアノス、ディオゲネス・ラエルティオス、イソクラテス(Isocrates)、プラトンの六編(ミルの自伝を参照)を理解した。彼はまた英語で書かれた歴史の本も多く読んでいる。

8歳から13歳にかけてのミルの学習の記録は、彼と同時代に生きたスコットランドの哲学者であるアレクサンダー・ベイン(Alexander Bain)によって出版されている。ベインによると、ミルの自伝は彼が実際にやってのけた学習量を控えめに述べているという。8歳の時分にミルはラテン語、ユークリッド幾何学、代数学を学び始め、父親によって家族内で彼の弟たちの教師役に選ばれた。彼の読書の大部分はいまだ歴史物が大半を占めていたが、ミルはまた当時の学校や大学で広く読まれていた全てのラテン語とギリシア語の著作を読んでもいた。ミルはラテン語やギリシア語で作詩することは教(おそわ)らず、それらの言語での著作の内容を理解するためだけに向けられていて、10歳の頃には彼はプラトンやデモステネスを難なく読むようになった。彼が12歳の頃、1818年に父親のジェームズによる著作『インドの歴史』が刊行され、そのほぼ直後からミルはスコラ論理学を全般的に学び始め、またそれと同時に、アリストテレスの論理学に関する論文を原語で読みはじめた。翌年、彼は政治経済学を始め、アダム・スミスやリカードを父親と共に学習・研究し、彼らの古典経済学の生産要素の見方を完全に学び取った。

◇ 精神の危機とその後

しかし、あまりの天才教育の反動であろうか、ミルは21歳のときに本人の言う「精神の危機」に陥り、興味・意欲の著しい減退とうつ状態に陥った。ワーズワースなどの当時のロマン主義への接近と、(時系列上は少し遅れるが)当時人妻であったハリエット・テイラーとの親密な交友関係によってミルはこの危機を乗り切っている。後者については、モラルにうるさいヴィクトリア朝期としてはかなりの問題であったが、ミル本人の証言によれば、この時期のミルとハリエットは清い交際を保っていた、との事である。ハリエットは社会活動家でもあり、その後のミルの著作全体に強い影響を与えている。その後、ミルとハリエットはテイラー氏の没後の1851年に結婚しているが、ハリエットの急死(1858年)によって結婚生活は短命に終わった。ハリエットの没後は、その娘のヘレンがミルの支えとなった。

ミルはケンブリッジ大学から研究の場を提供されたがこれを断り、父と同様に東インド会社に奉職した。従って、ミルは専門職としての「学者」であったことは一度も無い。

東インド会社の解散後は、ロンドン・ウエストミンスター選挙区選出の無所属下院議員として1865年から68年まで短期間ながら選出されている。ミルは当時のリベラリストの代表格として、この時期にアイルランドの負担軽減を主張し、イギリス下院における最初の婦人参政権論者となっている。「代議制統治論」では比例代表制、普通選挙制など、はるかに時代の流れに先駆けた選挙制度改革を主張した。植民地におけるジャマイカ事件でダーウィンなどとともに反乱側(黒人)を擁護し、エア総督を弾劾する論陣を張ったのもこの時期である。もっとも、政治家としてはあまりにも先進的・理想主義的であったために世の受け入れるところとならず、次の選挙では落選している。結局、英国で男女の普通選挙が実現したのは1928年のことであった。なお、ミルはバートランド・ラッセルの名付け親でもある。

ミルはフランスのアヴィニョンに滞在中に、丹毒(連鎖球菌感染症の一つ)によって死去した。

◆ 学問におけるミルの業績

今日ミルの主著と考えられているものの多くは、1840年代以降(『自伝』における最終章にあたる)に書かれている。ミルは様々な学問で業績を残したわけだが、あらゆる彼の思想の基礎にあるものは(彼自身の)功利主義という倫理的な姿勢であり、それらは『功利主義』(1861年)などおいて彼自身が述べている。

◇ 政治哲学におけるミル

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