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ガイウス・マエケナス(Gaius Maecenas、紀元前70年 - 紀元前8年)はローマ帝国初期の政治家。アグリッパとともにアウグストゥスの懐刀・参謀として活躍した人物であり、文化人としても著名である。

◆概説

マエケナスの祖先は古代エトルリア人に端を発しており、マエケナスの父(又は祖父)はエクィテス(騎士階級)の有力なメンバーの1人であったとキケロの書簡にも残っている。

マエケナスが最初に史上に名前が現れたのはカエサル暗殺後の紀元前40年であり(カエサル統治下でのマエケナスの状況は明らかでは無いが、裕福な家系であり生活に苦心したとは考えにくい)、オクタヴィアヌス(後のアウグストゥス)からの依頼でアントニウスの結婚に関するアドバイザーとして活躍したとされる。

ほかにもアウグストゥスの個人的なアドバイザーとして数々の案件に携わった他、フィリッピの戦いやアクティウムの戦い等でアウグストゥスがローマの覇権を握る途上の重要な事件でも外交交渉面でのアドバイザーとして奮闘したとされる。

その一方でローマの公職には就かず、全くの無役であった。古代ローマでは公職を歴任する事がステータスであり、あえてそれを投げ打ってアウグストゥスに献身していた事になる。

アウグストゥスがローマ皇帝へと即位して以降は表舞台から退き、無役でもあったため、紀元前23年からの通貨制度改革(1アウレリウス金貨=25デナリウス銀貨=100セスティルティウス銅貨マエケナスで固定)に関った以外に、その役割・立場は掴みがたい部分が多いものの、マルクス・ウィプサニウス・アグリッパ共々アウグストゥスにとっては気の許せる側近としてローマ皇帝となる以前同様の付合いが続いたものと考えられる。紀元前8年にアウグストゥスを自らの財産の相続人と指名して死去した。

◆ その他

マエケナスがウェルギリウスやホラティウス、プロペルティウス等の文人達を経済的に保護して、文化面での興隆に力を注いだことで知られており、「文化の擁護」の意味であるフランス語「メセナ」は「マエケナス」の名に由来するものである。

◆関連項目

・企業メセナ

・アウグストゥス

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