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エスカレーター(英語:Escalator)は、主として建物の各階を移動する目的で設置・利用される階段状の輸送機器。

◆ 名称

"Escalator"という語は元々、アメリカ合衆国の企業オーチス・エレベーター社 (Otis Elevator Company) の登録商標で、商品名である。しかし、当時この自動式階段を表す適当な語句が他に無く、一般に「エスカレーター」と呼ばれたため、普通名称化した経緯がある。オーチス・エレベーター社では既に商標権を放棄している。

◆ 機構

外観は階段に酷似し、自動で昇降する階段状の踏み面(ステップ)とステップと連動して動くベルト状の手すりを特徴とする。

機構の露出部分の多さから建物のインテリアに大きな影響を与えるので、意匠に工夫を凝らしたものが多い。らせん状のスパイラルエスカレーター(三菱電機製のみ、写真参照)や、途中で水平部分をもつエスカレーターも登場している。また、乗り降りを容易にするため、乗降口に水平部分を持たせた(踊場のある)エスカレーターも出回っている。最近では操作を行うことで複数のステップが水平部分を構築し、車椅子を乗せられるものもある。

規格としては、横幅(欄干有効幅)1,200mmと800mm、傾斜角度30度のものが標準的なものである。近年の建築基準法の改正で傾斜角度35度のエスカレーターの設置も認められている。また動く速度は通常、毎分30mであるが、変速装置を取り付けることで、毎分20mから40mまで調節できる。

・ 実例としては、深い場所にある地下鉄駅で、最大の毎分40mに設定しているエスカレーターがある。逆に、一部の大型ショッピングセンターなどで、高齢者などへの安全を図って通常よりも遅く設定している場合もある。

横幅はステップ幅、欄干有効幅、全体幅があり、800型、1200型等の規格は欄干有効幅で決まる。

機構的にエレベーターに比べ省エネルギーである。近年ではさらに進んで赤外線センサによって人の接近を検知し、利用時のみ稼働するものも増えている。特に郊外の鉄道駅に多い。

◇ 構成

・ ステップ

  ・ 踏板 - ステップのメインとなるところ

  ・ ライザ - ステップの蹴上げ部分

  ・ ステップチェーン - ステップ同士を連結するチェーン

  ・ 駆動ローラ - ステップチェーンの左右についており、ステップを牽引するためのローラ

  ・ 追従ローラ - ステップの左右についており、踏板を水平に保つためのローラ

  ・ 駆動レール - 駆動ローラを走行させるレール

  ・ 追従レール - 追従ローラを走行させるレール

  ・ 車椅子専用ステップ - 特殊ステップがフォークを利用して車椅子が乗れる大きさにできる。

  ・ スカートガード - ステップの両側の鉄板で、側面をふさぎ表面を平滑に保つ

・ 駆動装置

  ・ 駆動ユニット - 電動機と減速歯車からなり、ステップチェーンを走行させる

  ・ 駆動チェーン - 駆動ユニットからステップチェーンに動力を伝達するチェーン

・ 手すり

  ・ 手すり駆動ローラ - 手すりを駆動させるためのローラ

  ・ 手すりチェーン - 手すり駆動ローラを回転させ、手すりに動力を伝達するチェーン

  ・ 加圧ローラ - 手すり駆動ローラと対になって手すりを表裏から挟み込み、手すり駆動ローラの摩擦力を確保するローラ

  ・ 手すり案内レール

  ・ インレット - 帰路側への手すりの出入り口で、手や物の引き込まれを防ぐために安全装置が設けられる

◇ 機構の改良

エスカレーターはステップとステップの間に隙間があり、まれに乗っている人の衣類などを挟むことがあるため、衝撃を感知すると緊急停止する安全装置が設置されている。しかし、後述のような設計上の想定外の利用が後をたたないため、この装置が誤作動を起こすことが増えている。そこでJR東日本では2009年から2015年度までに、エスカレーターを駆け下ることなどで生じる瞬間的な振動で緊急停止しないようにエスカレーターを改良し、安全装置がむやみに作動しないようにして誤作動を8割減らすようにするという。[外部リンク] JR東、全エスカレーター改良へ…駆け下り振動で停止防ぐ 読売新聞2009年3月3日21時23分配信

◆ 利用シーン

◇ 目的と設置場所

エスカレーターの設置目的は大別して、

・ 段差(高低差)の大きい場所における利用者の肉体的負担の緩和

・ 交通量の多い階段における利用者の円滑かつ安全な移動の促進

・ バリアフリーの観点から、高齢者などの弱者に配慮して設置する場合

などがある。ただし階段に比べて非常に高価であり、保守点検等コストも掛かる事から、設置場所は主に百貨店、地下街などの商業施設、駅、空港、フェリーターミナルなどの交通機関の乗り場、病院やホテルなどの大型施設に限られる。

◇ 片側空け

ロンドン・ワシントン市・香港・ソウル・モスクワなどの地下鉄では右に立ち左を歩行者に空けており、シンガポール・オーストラリア・ニュージーランドなどでは左側に立ち右側を歩行者に空けている。必ずしも各国の道路通行の左右とは一致しない。(ソースは2007/10/28時点のwikipedia英語版)

日本では関東、福岡及び北海道、長野、岡山、京都、滋賀、東海では乗り込む際に左側に立ち右側を空け、京都・滋賀を除く近畿及び仙台では右側に立ち左空けとなっている。

ただ、単に前に居る人に合わせる等、左右のどちらかを空けるという習慣そのものがない地方も多い。

◆ 日本におけるエスカレーター

日本では、1914年(大正3年)に開催された大正博覧会において、初めて設置された。

◇ 歩行禁止の呼びかけ

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