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えちぜん鉄道株式会社(えちぜんてつどう)は、福井県福井市から勝山市、坂井市を結ぶ路線を運営する福井市・勝山市などが出資する第三セクター方式の鉄道会社である。本社は福井県福井市。

以前、京福電気鉄道が福井県下で運営していた越前本線(現在の勝山永平寺線)・三国芦原線を引き継いで運営するために設立された。

◆ 歴史

1992年、京福電気鉄道が越前本線の東古市(現在の永平寺口) - 勝山間と永平寺線の廃止・バス転換を表明。これに対し1997年、福井県と沿線市町村が越前本線・永平寺線存続のために京福越前線活性化協議会を設立し行政支援や利用促進策を講じることになった。

そんな中、2000年12月17日越前本線志比堺 - 東古市間、2001年6月24日越前本線保田 - 発坂間でと、半年間に2度も電車同士の列車衝突事故(京福電気鉄道越前本線列車衝突事故を参照)を起こし、全線の列車運行を停止。そのため収支悪化により福井鉄道部の事業継続が困難になったとして同年10月に廃止届を国土交通省に提出した。

福井県は越前本線・三国芦原線を地域の足として第三セクター方式で存続させることを決め、2002年えちぜん鉄道を設立新会社の名称として、沿線を流れる九頭竜川にちなんだ「くずりゅう鉄道」という案もあったが、略称が「くず鉄」となるため却下された。。翌年2月1日京福電気鉄道から越前本線・三国芦原線の鉄道施設鉄道事業としては京福電気鉄道の事業廃止、えちぜん鉄道による新規開業という形式をとっている。の譲渡を受け、越前本線は勝山永平寺線と改称した。なお、永平寺線は収支が見込めないことから同日付で廃止された。同線のルートには廃止以前から京福バスが運行されている。

同年7月19日事故以来休止していた勝山永平寺線の福井 - 永平寺口間、三国芦原線の福井口 - 西長田間で特別列車運行。翌20日から正式に営業を再開した。同年中に三国芦原線・勝山永平寺線の残る区間も正式に営業を再開した。

なお、営業再開時には券売機が全廃され、駅での切符は購入年齢層を把握するため嶋田郁美『ローカル線ガールズ』(メディアファクトリー、2008年)による。すべて窓口の係員から購入するスタイルに改められた。

・2002年(平成14年)9月17日 えちぜん鉄道設立。

・2003年(平成15年)2月1日 京福電気鉄道から越前本線・三国芦原線を譲り受ける。

  ・7月19日 勝山永平寺線福井 - 永平寺口間、三国芦原線福井口 - 西長田間で特別列車運行。翌日から正式営業再開。

  ・8月10日 三国芦原線全線が正式営業再開。

  ・10月19日 勝山永平寺線全線が正式営業再開。

◆ 鉄道事業

◇ 路線

・ 勝山永平寺線(旧・越前本線)

・ 三国芦原線

◇ 車両

京福時代の形式称号は、電動車がモハ、電気機関車がテキと名乗っていた(1975年の形式称号改定以前は、電動車がホデハ、制御車がホクハ、付随車がホサハであった)。現在では、電動車がMC、電気機関車がMLに変更されている(鉄道ファンの間では「テキ」とも呼ばれ続けている)。モーターカーは「MCR」と表記される。車両は2両固定編成のMC2101形の一部編成を除き、すべて両運転台式の単行車両である。

以下で車号間の +記号は編成のペア、-記号は範囲を表す。例:6101+6102 …6101と6102のペア、6103-6112 …6103から6112まで。

  現有車両

   電車

・ MC1101形 - 1両(1102)

  ・ 元は運輸省規格形車体の自社発注新製車ホデハ(モハ)1001形。1981年に阪神5101形の車体を利用して更新。後に豊橋鉄道から譲受された台車(元国鉄101系のもの)、電装品を流用して新性能・冷房化改造されている。

  ・ 1101は2000年の正面衝突事故で廃車。

・ MC2101形 - 8両(2108+2109、2111+2112、2113+2116、2114+2115)

  ・ 元は南海1201形を譲受したモハ2001形。車体老朽化のため、1982年から阪神5231形の車体を利用して更新。吊り掛け駆動方式を採用。高速域の70km/h運転をしている。2111以降は京福時代に両運転台化されているが、ブレーキが旧式のままであることから衝突事故以降は単行運転されておらず、主に朝夕のラッシュ時に2両固定編成で運転されている。また現存車両のうち、2111・2112・2116以外は冷房の取り付けも行われている。

  ・ 2101・2102は2005年10月30日運行終了・11月解体、2107・2110は2006年1月17日運行終了・3月解体、2105・2106は2005年8月11日運行終了・9月解体。

・ MC2201形 - 1両(2204)

  ・ 元、阪神3301形。1986年に譲受。入線時の改造で、台車を国鉄101系の廃車発生品に交換、さらに床下機器の配置変更で冷房電源用のMGスペースを捻出、京福最初の冷房車となった。

  ・ 2201は2001年の正面衝突事故で廃車。2202+2203は主制御器の老朽化で2005年5月3日運行終了・6月解体。

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